对于收益范围的分析,通常应用许多其他指标。它们包括:
企业规模。一个公司的营业规模有一个最低标准,这个标准因工业、公用事业和铁路等行业而异;就一个城镇的人口来说也有一个最低标准。
股权比率。这是低级上市股票市场价格与总账面债务的比率,或与债务加优先股的比率。这是一种粗略的安全性或“垫子”测量,是由于最初必须抵御不利发展因素的冲击而追加投资导致的。这个因素包含了企业未来前景的市场评价。
财务价值。由资产负债表显示的或评估出来的资产价值,以前用于债券发行中的安全和保护。经验表明在大多数事例中,安全依赖于收益能力,如果收益能力不充分的,资产就会丧失大部分的名誉价值,而资产价值在三类企业上保持着各自测定的很大的安全性,这三类企业是:公用事业(因为主要依靠资产投资发展)、不动产公司和投资公司。
在这点上,灵敏的投资者会问:“就过去和现在的情况来看,安全测定的可靠性如何?从实际来看,支付本利依靠未来会带来什么?”只有靠经验才能找到答案。投资历史显示,债券和优先股已经历了令人信服的安全性测定,根据过去存在的大量事例能成功判断未来的兴衰。这在大部分铁路债券上已被惊人的证明。铁路债券是一个破产或严重亏损的灾难频繁的领域。近些年,陷入麻烦的铁路长时间负债过高,在一般的繁荣期中,显示了固定费用不适当的支出,因此会被应用精确的安全性测定的投资者排除在外,实际上受到这样测试的每一条铁路都陷入财政困窘之中。近些年,前面所说的事情被40年代和50年代初大量铁路重组的财政历史惊人地证明了。
以上观察的结果,对于公用事业,在很大程序上提供了债券投资的第二个原则:一个完全资本化的公用事业公司或系统的财务清算几乎是不可能的。由于证券与外汇管理委员会的设立,因此在大多数控股公司制度中止的同时,公用事业财政已被健全,从此破产就未听说过。30年代电力和煤气事业的财政麻烦几乎完全归因于财政越权和管理错误,在公司资本结构上留下了它们的印记。因此简单而令人信服的安全测试会警告投资者远离迟迟不偿付债务的证券。
在工业债券中,长期记录是不同的。虽然工业类作为一个整体显示了比铁路或公用事业的收益能力更好的增长性,但对于私人公司和商业企业,它则显示了较低程序的固有的稳定性。至少,在过去有充分的理由限制工业债券和优先股的购买,它不仅规模较大而且在过去显示其经不住严重经济萧条的冲击。
1950年出现了设有延期债务的工业债券,但这个事实部分地归因于长期缺乏大的经济萧条。我并不准备建议投资者依靠这种对未来有利情况连续的模糊看法,从而在工业和其他类型债券选择上放松标准。